据世界卫生组织报告，2015年至2050年之间，全球60岁及以上人口的总数量预计将增长近一倍，从12%提升至22%。这种人口结构变化也带来了对认知衰退问题的担忧，包括记忆力减退以及问题解决能力下降等，此外还涉及行动能力与灵活性下降等身体衰退状况。
认知衰退是一种自然过程，会以不同程度影响到每一个人。认知衰退往往影响到处理速度、注意力与记忆力等下降。这些变化最早可能在我们30多岁时就开始出现，到60多岁及之后引发越来越明显的影响。2022年《自然-衰老》上发表的一项研究就对此做出了说明。另外需要注意的是，认知衰退并不等同于痴呆症或者阿尔茨海默症——其属于衰老的正常表现形式，可以控制，甚至在某些情况下可以得到部分缓解。
我们对AI技术抱有诸多担忧，包括它可能引发工作中的技能下降、技能提升与技能再培训浪潮。但与此同时，AI科技也有潜力通过种种创新解决方案攻克认知与身体衰退引发的问题。其中的关键，在于我们要如何运用AI技术更优雅地拥抱衰老，并在我们步入后半生的同时保持住良好的认知能力与处理效率。AI可以作为探索和发现未知优势的配套工具——这些优势或者说脑力/体力潜能可能长期处于休眠状态，并在我们真正发现并有能力将其发挥出来时迸发巨大的能量。如今，这个新时代已经缓缓拉开序幕。
AI充当认知助手
人工智能已经成为支持老年群体认知功能的极具前景的探索方向。下面来看AI有望发挥作用的一些关键领域：
记忆增强：AI数字助手可以充当外部记忆库，提醒用户预约、用药时间表和其他重要日期。老年人可以使用数字健康干预措施，包括Google助手或者亚马逊Alexa等AI辅助提醒工具，帮助自己严格遵守用药时间。
决策支持：随着年龄的增长，我们也越来越难以厘清并做出复杂的决策。IBM Watson与Google Cloud AI等AI系统能够分析大量数据并提供总结性见解，帮助老年领导者更有效地做出明智决策。
语音与语言处理：Otter.ai和Fireflies.ai等AI工具能够实时转录并总结对话，帮助个人跟踪会议内容或者讨论中的重要议题。
认知训练：AI驱动的大脑训练应用程序（例如Lumosity和Elevate）能够提供针对特定认知领域的个性化练习，有助于减缓认知衰退。计算机化的认知训练也大多结合AI算法，同样有望改善老年人大脑的功能健康水平。
健康领域的AI：与年龄相关疾病的早期发现与处置
除了认知支持之外，AI技术还有助于及早发现并处置与年龄相关的神经退行性疾病。对于帕金森病，分析语音记录的AI算法已经在检测该病早期迹象方面显示出了希望。根据2022年发表在《神经病学前沿》上的一项研究，其能够识别出代表早期帕金森病的细微声音变化，且准确率超过87%。
在阿尔茨海默病领域，AI通过分析图像彻底改变了早期诊断方式。自2023年以来，麻省总医院的研究人员一直在使用AI模型，该模型能够通过单次脑部MRI扫描预测阿尔茨海默病，且准确率高达98%。这些早期检测方面的进步能够显著改善数百万老年人的治疗效果与生活质量。
2024年美国总统大选也将与年龄相关的认知衰退问题推向了风口浪尖。这提醒我们，时间正在汹涌流逝，AI则有望帮助我们更好地把握住人生的剩余时光。
道德考量与局限性
在我们探索AI科技支持老年人（特别是那些身居高位的老年领导者）潜力的同时，也引发了更多值得认真探讨的道德考量：
透明度：需要对AI辅助技术的应用保持开放，特别是在可能影响公共政策与国家安全的角色当中。
代理和自主：必须确保AI始终只作为一种支持工具，而绝非替代人类做出判断和决策的幕后引擎。
隐私：使用AI监测认知功能，包括扩展神经科学资产（例如Neuralink开发的大脑芯片），也引发了以谨慎态度解决重要隐私问题的激烈讨论。
为专业人士提出的实用策略
对于希望利用AI支持认知衰退难题的专业人士，这里推荐以下几条策略：
拥抱数字助手：着手将苹果Siri或者亚马逊Alexa等AI助手整合进您的日常工作当中，用于安排、提醒和管理信息。
使用AI处理信息：利用ChatGPT或Gemini等AI工具总结冗长的报告或者文章，帮助我们随时了解情况，尽可能减轻认知负荷。Zoom和Teams则可提供自动会议纪要。
参与AI驱动的认知训练：将个性化的大脑训练应用程序（例如Headspace）融入您的日常生活当中，以培养您的整体正念，并使用Lumosity等平台来培养特定的认知技能。
考虑使用AI写作助手：基于GPT的写作辅助工具可以帮助用户保持写作质量与效率，这对那些正在经历语言能力衰退的人们尤其重要。
保持信息获取与适应能力：全面了解新的AI技术，特别是那些用于支持认知能力的技术，并尝试将其融入我们自己的工作流程。以AI为中心的新闻通讯或博客（例如Oneusefulthing）等资源及行业会议，对于长期保持信息获取与适应能力、紧跟时代脉搏非常重要。
发挥创造力
使用AI探索我们内心的未知领域。AI技术能够帮助我们发现自己一直拥有，但却从未有机会展现的优势。生成式AI技术能否切实激发更多人的潜在创造力？
归根结底，我们每个人都必须敏锐地意识到，AI技术是一种手段、而非目的本身。AI要如何，以及为什么能够帮助我们——无论是普通民众还是专业人士——成为更好的自己，这个理由还是要由我们亲自探索得出。
必须承认的是，AI技术本身无法阻止衰老的过程，但却提供了实用工具以弥补与年龄相关的认知变化，并帮助我们尽早发现潜在的健康问题。而更进一步来讲，AI科技还有望引导我们释放出潜在的创造能力。
通过将这些新兴技术精心融入我们的个人和职业生活，我们将大大延长自己的工作年限，不仅在晚年阶段继续保持头脑敏锐，同时也能在具有严苛要求的岗位上保持住自己的独特优势。随着相关工作的推进，我们也必须在技术的助益与道德考量之间找到完美平衡，确保AI不仅是一根可靠的拐杖、更是一种强大的赋能工具。
从探索使用、到过度滥用、再到信任乃至全面依赖AI科技，这是一条复杂且影响深远的曲线。也许我们应该及早思考，到底应该在过程中的哪个阶段选择止步。
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