《食物宜忌》：“辣椒温中下气，散寒除湿，开郁去痰，消食，杀虫解毒。”
《食物本草》：“辣椒消宿食，解结气，开胃口，辟邪恶，杀腥气诸毒。”
美国加州大学教授艾文奇曼甚至说：“许多在药房出售的感冒药、咳嗽药的功效和辣椒完全一样，但我觉得吃辣椒更好，因为它完全没有副作用。”
在湖南省的湖橡社区，大家都知道那个喜欢踢毽子、吃辣椒的104岁老人李莲英。她儿孙四世同堂，最小的曾孙子也有10岁了。别看她这么大年纪了，健康指数全部达标。前几天，老人因感冒住进医院，康复出院时，病友还抢着和她握手，想沾点“长寿福气”。
老人视力很好，总喜欢帮家人择菜。“每次都不让她择，可她总是来帮忙。”71岁的儿媳妇陈利华一边择菜一边说。看到媳妇择菜，老人又忍不住了，坐在桌边帮起忙来。
说起长寿秘诀，老人摇摇头笑着说：“没什么秘诀，就喜欢吃辣椒拌饭和小菜。”“胃口好的时候能吃两碗饭呢。”另外，老人脾气很好，每天都很快活，从不和人吵架。
江苏省营养学会理事李庆天教授在对辣椒的评价中说，绝大多数辛辣食物都属温热性质，吃后能促进血液循环，令气血运行更好，脏腑得到适当的滋养和推动力；每100g辣椒，维生素C含量高达198mg，维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量也很丰富。因此，只要能够适当吃辣椒，是可以给健康加分的。
综合来看，吃辣椒对人体有以下作用。
提高免疫功能。寒冷的冬天适当地吃辣，可以促进体内胶原蛋白的合成，防止毛细血管破裂，提高肌体的免疫功能。
延缓衰老。辛辣食物能增进脑细胞的活性，有延缓衰老的功效，能减慢机体功能退化；此外，辣椒中含有丰富的胡萝卜素，能促进体内维生素A的形成，可以起到保护皮肤，保护体内黏膜完整性的作用。
预防癌症。美国夏威夷大学曾有研究显示，辣椒、胡萝卜等蔬菜中的胡萝卜素有可能在预防癌症上有重要作用。研究发现，许多喜欢吃辣椒的民族，如东南亚各国，以及印度等地罹患癌症的几率一般都比西方国家少。专家推测，辛辣的食物含有较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病。
预防动脉硬化。一根红辣椒中含有我们每日所需的β胡萝卜素，它是一种强力抗氧化剂，可以对付低密度胆固醇(LDL)被氧化成有害的形态，LDL—旦被氧化，就像奶油没放进冰箱一样，会变成坏的物质而阻塞动脉。换句话说，是β胡萝卜素在动脉硬化形成的初始阶段就开始进行干预。
辣椒具有开胃的功能。从医学角度看，辣椒具有温中下气、开胃消食、散寒除湿的作用，这也是低温潮湿地区喜食辣椒的真正原因。从饮食角度看，由于辣椒素的作用，能够刺激唾液分泌，使人增进食欲。
吃辣椒使人心情愉快。美国纽约大学的科学家们认为，辣椒素能激发人口腔内的“疼痛感受器”，继而向大脑发出一种信号，使大脑分泌出一种让人感觉良好的化学物质。这种物质不仅能缓和辣味带给人的刺激，而且能有效改善人的情绪，使人心情愉悦。
如今，含辣椒的菜看越来越深入家庭，但从健康保健的角度讲，下列人员不宜多吃辣椒：
体型偏瘦的人。中医认为，瘦人多属阴虚和热性体质，常表现为咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒3如果过食辛辣，就会使上述症状加重，导致出血、过敏和炎症。
甲亢患者。甲亢患者常常处在高度兴奋状态，过量吃辣椒等刺激性食物可加重症状。
肾炎患者不宜食用辣椒。研究证明，在人体代谢过程中，辛辣成分常常要通过肾脏排泄，对肾脏实质细胞产生不同程度的刺激作用。
慢性胃肠病、痔疮、皮炎、结核病、慢性气管炎及高血压患者。
任何事物都是一分为二的，辣椒也是双刃剑。如何趋其利而避其害，这就要根据各人的身体状况，科学应用了。
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