药用天然的“药”，不只是指天然的动植物药，还包括各种自然保健方法和自然疗法，如饮食保健和饮食疗法、按摩等养生调摄法，对病时辅助治疗、病后康复调养有很大的作用。特别是善于自身调养者，更有利于祛病延年。
百岁退休老人郭养元，身患高血压、偏头痛、关节炎和神经衰弱等多种疾病，吃药治疗见效甚微。70岁退休以后，他阅读了大量养生保健的书，学会了自己按摩，持续几个月后，一个小小的奇迹出现了：血压由190/120毫米汞柱，下降为170/100毫米汞柱，而且头昏减轻，食欲和睡眠明显好转，腿脚也轻快多了。
这初见的成效，坚定了郭养元积极养生的信念，他多方搜集有关养生和按摩的资料，并总结出一套适合自己的保健按摩方法。
一年以后，他停止服药，各种病症却逐渐消失了。
在92岁和94岁时先后患了两次癌症，经及时诊治，病情好转，但第二次膀胱癌手术后，因流血过多，他卧床2个月。病势稍见好转后，又开始了自我按摩，并注重日常生活的规律化。他参考保健书给自己制定了一份平衡营养的科学食谱：
早上6：00煮嫩鸡蛋1个，稀饭1小碗，馒头1个，小菜、麻酱、酱豆腐适量。
上午10：30牛奶1杯或鲜汤1碗，间或加1个鸡蛋。
中午12：00饭前先喝一点汤，米饭50克，蔬菜（经常交换品种）炒搜肉，或鱼。
午后6：00馒头或饼50克，米粥或玉米麦粥50克，菜为豆制品或各种新鲜蔬菜。偶尔饮少量啤酒或黄酒。饭后吃水果。
郭养元老人除照食谱按时进餐外，还做到起居有常：每天早晨5点起床，先自我按摩，然后洗脸，之后到室外散步30分钟；早饭后听新闻广播，8点到公园散步；10：30进食后，小憩30分钟，然后读书、写字；午饭后，做点家务，之后读报、午睡；下午3点出外散步、买菜，回家后做些家务；晚饭后休息30分钟，再看看科普刊物和电视；晚上9点准时上床，入睡前自我按摩30分钟。
由于郭养元老人注重自身调养，积极与医生配合，终于战胜癌症，寿至百岁，仍行动自如，谈吐清晰，思维记忆不减当年。
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